戸惑いと必然

いよいよ明日より、将棋のまち・山形県天童市にて
２８歳の挑戦者・佐藤天彦八段が奪取に王手をかけて迎える
運命の第７４期名人戦７番勝負/第５局が開幕の時を迎えます。。

羽生名人は土俵際まで追い込まれましたが、しかし
これが対戦相手が森内俊之九段か渡辺明竜王であるならば
また見守る将棋ファンの感じ方も大きく違うと思われますが
気鋭の佐藤八段ということで、かつてない緊張感が伴います。。

この対局が歴史的転換点となってしまうのではないか。。。と。

将棋界屈指の連勝男であり、出世魚である佐藤八段は
３年前の２０１３年度シーズンはまだＢ級２組所属でしたが
その年に全勝優勝を飾ると、１４年度は「鬼の棲か」Ｂ級１組を
１０勝２敗の成績で２期連続優勝、１期抜けで最高峰・Ａ級に到達。

初参戦となった前期のＡ級でも開幕５連勝と常に独走でぶっちぎり
８勝１敗の成績で３期連続優勝、あっという間に名人挑戦権を獲得。

その圧倒的な出世の速度
そして初挑戦の名人戦でも天下の羽生名人を圧倒中という事実に
戸惑いを覚える将棋ファンの方も多いのではないでしょうか。。
まだ、心の準備が出来ていないと。。。

逆にいうと、これほどに突出した棋士でなければ
名人の座を争うことは出来ないということなのでしょうが。。

過去に新人王は２度獲得しているものの
タイトル挑戦は前期の王座戦が初めてで、一般的な知名度としては
メディアへの露出の多い他の若手棋士に比べれば地味な存在だった
佐藤八段が名人奪取となれば、世間へのインパクトは絶大。。

羽生名人が将棋ソフトと「公式戦」を戦う前に
将棋界は歴史的な区切りを迎えるのか。。明日からの第５局
身が引き締まる思いであります。。